Kuyruk numaraları 037/ZM171 ve 038/ZM172 olan iki uçak 8 Mayıs'ta şirketin Fort Worth, Teksas'taki üretim tesisinden Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) Marham üssüne ulaştırıldı.
Bunlar, uluslararası F-35 programındaki gecikmelerin ardından, yeni Teknoloji Yenileme 3 (TR-3) konfigürasyonuna göre inşa edilen ve İngiltere'ye teslim edilen ilk F-35B uçaklarıdır.
İngiltere'deki son F-35B teslimatı 20 Mart 2024'te bir önceki TR-2 standardı altında gerçekleşmişti.
Bu iki uçağın gelişiyle birlikte Birleşik Krallık şu anda 32 adet F-35B uçağından oluşan bir filoya sahip oldu.
Biri 2021'deki bir kazada kaybolmuş ve dördü ABD'deki 17 Test ve Değerlendirme Filosunda kalmaya devam ederken, sözleşmeye bağlanan ilk 48 uçağın teslimatı 2025'in sonlarında tamamlanacak. Ayrıca 27 uçağın daha teslim edilmesi planlanırken, Birleşik Krallık'ın toplam F-35B filosunun 2030'ların başında 75'e ulaşması bekleniyor.
F-35B, kısa kalkış ve dikey iniş kabiliyetleri, gelişmiş gizlilik ve hem kara hem de deniz operasyonları için çok rollü işlevsellik sunarak Birleşik Krallık'ın savunma stratejisinde kilit bir varlık olmaya devam ediyor.
İngiltere Savunma Bakanlığı yetkilileri, önümüzdeki dönemde F-35B teslimatlarının artarak devam edeceğini ve Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin (RAF) modernizasyon sürecinin ivme kazanacağını belirtti.